Nach einem weniger aufregenden Intro, beginnt “The Love & War MasterPeace” so richtig mit der ersten Singleauskopplung “Bulletproof”. Wer sie schon kennt, wird gleich wissen, dass Raheem auch mit dem neuen Album den klassischen und ehrlichen Soul dem übertriebenen Schmalz und synthetischen Sound der heutigen Generation nach wie vor vorzieht und so kommt der Song mit verwegenen Bläsern und kräftigem Bass daher, Raheem’s Gesang kommt wie gewohnt sehr smooth, wobei seine Texte auch gut aus einem Hip Hop Track stammen könnten, als Zusatz lässt Südstaaten Rapper Ludacris noch einen Vers da. Shootingstar Wale unterstützt Raheem auf “The Greatness”, ein Stück, das mit seinen funky Tunes, den flotten Rhythmen und dem schönen Melodiengewand gleich für gute Stimmung sorgt, Raheem transportiert dieses Feeling mit seinem Gesang wunderbar weiter, man spürt richtig seine Freude und lässt sich davon anstecken. Wale hätte es da nicht wirklich gebraucht, aber stören tut er auch nicht. Eine größe Stärke von Raheem DeVaughn war es schon immer, Love Songs ehrlich, nicht schnulzig und mit einer positiven Ausstrahlung rüberzubringen und nicht, wie sonst üblich in der Szene, übertrieben auf die Tränendrüse zu drücken. Den Beleg liefert er mit “I Don’t Care”, das gefühlvoll und sehr warm klingt und zeigt, dass man Emotion auch ohne Kitsch ausdrücken kann – genau das ist es, was der R&B Bewegung etwas verloren gegangen ist, zum Glück gibt es noch Künstler wie Raheem DeVaughn, die mit diesem einfachen Rezept wieder etwas Frische in das Ganze hineinbringen.

Eine bescheidene Kombination aus Piano und Akustikgitarre, gepaart mit ein paar Snaps kommt bei “Black & Blue” zum Einsatz, doch gerade diese verhältnismäßig simple Mixtur funktioniert prächtig, wirkt nicht überladen, sonder perfekt ausgewogen und schafft es wohl gerade dadurch, den Hörer schnell zu erreichen. Die mittlere Phase des Albums um Lieder wie “Mr. Right”, “Fragile”, “My Wife” oder “Bedroom” beschäftigt sich mehr mit Songs für gemeinsame Stunden, sind dementsprechend ruhig gehaltene Slow Jams, bei denen man Raheem den kleinen Vorwurf machen kann, altbekannte Sachen wieder neu aufgewärmt zu haben und das nicht gerade spektakulär, allerdings wird er ja gerade dafür gemocht bodenständig zu sein und einen klassischen Stil zu haben. Nach den anfangs recht fröhlichen Tracks und den darauf folgenden etwas langsameren Love Songs, wird man von Dr. Cornel West, der alle Interludes des Albums eingespielt hat, darauf hingewiesen, dass die Platte ihr Ende fast schon erreicht hat. Bevor es soweit ist, gibt es jedoch noch zwei echte Höhepunkte. Angefangen mit “Nobody Wins A War”, das neben der tollen Message die stolze Anzahl von elf Features in sich vereint. Raheem‘s Gäste wären Jill Scott, Bilal, Anthony Hamilton, Algebra, Chrisette Michele, Shelby Johnson, Ledisi, Citizen Cope, Dwele, Chico DeBarge und Rudy Currence, deren gemeinsame Performance schon fast an einen Gospel Chor erinnert, dadurch sehr stimmgewaltig und mitreißend wirkt und man schon bald von dem flotten Track nicht mehr genug bekommen kann. Zum Ausklang gibt sich Damian Marley noch auf “Revelations 2010″ die Ehre. Wer den Song anlaufen lässt, wird sich sicher gleich an den Soul Klassiker “The Look Of Love” von Isaac Hayes erinnert fühlen, denn dieser ist die Vorlage und durch die verwendeten Samples klingen beide Lieder fast gleich, Raheems Version natürlich etwas moderner. Ein wunderbares Stück, dass durch den Marley Spross noch sein gewisses Etwas bekommt und als einer der besten Tracks des Albums eben jenes toll ausklingen lässt.

Auch mit seiner dritten Platte liefert uns Raheem DeVaughn mehr als nur solide Arbeit ab, das ist R&B, der Herz und Seele berührt, ohne dabei in Kitsch zu verfallen, so wie wir es aus den Charts mittlerweile gewohnt sind. Ausfälle leistet sich Raheem keine, dafür aber ein paar Songs, die etwas inspirationslos wirken, was ihn eine Spitzenwertung kostet. Nichts desto trotz ein erneut starkes Werk, das nahtlos an den Vorgänger anknüpfen und daher eine Empfehlung für jeden ist, der auf hochklassigen Soul steht.

Das angesprochene “Woman” ist auch gleich der erste Song des Album, was ein sehr schmackhafter und genialer Anfang ist. Begleitet von einem schönen und ruhigen Klavierspiel, kann Raheem den Klang seiner Stimme und sein gelungenes Songwriting voll ausspielen. Eine ebenfalls echt traumhafte Nummer ist “Love Drug”, das sich etwas nach einer Mischung aus 80er Jahre Motown mit aktuellem Soul anhört, daher sehr melodisch ist und einem diese tollen Klänge sofort im Ohr hängen bleiben. Dass Raheem DeVaughn hier alles aus sich rausholt, verbessert das Ganze noch.

Etwas schwungvoller wäre “Energy” zusammen mit OutKast-Mitglied Big Boi. Schönes und dynamisches Lied, das auf einiges an akustischen Instrumenten zurückgreift und uns zwei top aufgelegte Künstler bietet, die perfekt miteinander harmonieren. Auch das flotte “Friday (Shut The Club Down)” ist ein echter Ohrwurm. Hier wurde wieder auf Instrumente wie Klavier, Bläser und Schlagzeug gesetzt, zusammen mir Raheem’s Gesang einfach ein musikalischer Traum.

Ruhiger und romantischer präsentiert er sich uns hingegen auf “Customer”, welches auch nicht von schlechten Eltern ist und das man sich am Besten in trauter Zweisamkeit anhört. Auch “Mo Better” ist ein gelungener Lovesong, dessen mitreißender Refrain wirklich erste Sahne ist. Chillig und dennoch sinnlich ist Raheem’s Duet mit Sängerin Floetry auf “Marathon”, bei dem sie eine echt tolle Einheit bilden, besonders im Refrain, den sie gemeinsam performen.

Ebenfalls entspannt, aber auch fröhlich wäre der Frühlings-Song “Butterflies”. Ein tolles harmonisches Instrumental, mit Piano und Bläsern gepaart mit butterweichem Gesang – einsame Spitze! Der Rest der Platte ist insgesamt etwas ruhiger gehalten, was der Abwechslung nicht all zu gut tut, aber dennoch zu gefallen weiß. Besonders “Try Again” mit seinen wieder sehr zahlreichen Instrumenten ist hier ein Gedicht, aber auch “Four Letter Word”, mit dem das Album ruhig und emotional ausklingt, gefällt mir noch richtig gut.

Die nicht angesprochen Songs kann man sich auch alles gut durchhören, haben aber bei Weitem nicht die Klasse der anderen, weshalb Raheem DeVaughn von mir “nur” 4 Sterne für “Love Behind The Melody” bekommt. Dieses Album ist für jeden zu empfehlen, der auf reifen, ehrlichen und gut produzierten Soul a lá Jaheim, John Legend oder Anthony Hamilton steht. Fans von Leuten wie z.B. Usher sollten vorher lieber mal reinhören.